印度尼西亞語是以廖內(nèi)方言為基礎(chǔ)的一種馬來語，是印度尼西亞的官方語言。全世界約有1700萬到3000萬人將印度尼西亞語作為他們的母語，還有大約1.4億人將印度尼西亞語作為第二語言，能較熟練的讀和說印度尼西亞語。 印度尼西亞的所有地區(qū)都通用印尼語，同時在荷蘭、菲律賓、沙特阿拉伯、新加坡和美國也有許多人使用印尼語。為了能與馬來語書面文字的統(tǒng)一1972年印尼政府推出以馬來文拼寫系統(tǒng)為標準的精確拼音(Ejaan Yang Disempurnakan)使到現(xiàn)在印尼語跟馬來語拼寫非常接近
在語言學分類中，印尼語屬于馬來-波利尼西亞語系。印尼語源自于蘇門答臘島東北部的馬來語，是該語言的一個地區(qū)性變種，同標準馬來語有超過80%的同源性。所謂“馬來語言”和“印尼語言”的區(qū)別，是基于政治上的原因，而不是基于語言學上的考慮。使用這兩種語言的人基本上是可以互相溝通的，雖然有不少語匯不一定完全相同。但是，值得注意的是，很多馬來方言彼此之間反而無法完全互相溝通。馬來語和印尼語之間的差別，可以類比為英式英語(British English)和美式英語(American English)之間的差別。使用這兩種語言的人基本上是可以彼此溝通的，只是在書寫系統(tǒng)的拼音和語匯上有一些差異。造成這種差別的主要原因，是由于印尼語從爪哇語和荷蘭語中借用了不少詞匯。
